뇌동맥류 초기 증상과 예방 치료법

뇌동맥류란 무엇인가?

뇌동맥류는 뇌를 공급하는 혈관의 벽이 약화되어 풍선처럼 부풀어 오르는 상태를 말합니다. 이는 주로 뇌혈관의 분기점에서 발생하며, 전 세계 인구의 약 2~5%가 이 질환을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 한국, 핀란드, 일본 등의 국가에서 잘 발생하는 경향이 있습니다.

뇌동맥류의 발생 원인

뇌동맥류가 발생하는 주된 원인은 아직 완전히 규명되지 않았습니다. 그러나 혈관의 약한 부분이 고압의 혈류에 지속적으로 노출될 때 균열이 생기며, 이에 따라 동맥류가 성장하는 것으로 추정됩니다. 주요 위험 요소로는 다음과 같은 조건들이 있습니다:

• 연령: 주로 40대에서 60대 사이에 많이 발생
• 여성: 여성에서 더 높은 발생률을 보임
• 흡연 및 고혈압: 조절이 가능한 위험 요소
• 가족력: 직계가족 중 동맥류 환자가 있을 경우 더욱 주의 필요

뇌동맥류의 초기 증상

대부분의 경우, 비파열성 뇌동맥류는 별다른 증상을 나타내지 않습니다. 그러나 일부 환자들은 두통이나 어지럼증과 같은 일반적인 증상을 호소할 수 있으며, 이는 우연히 검사를 할 때 동맥류가 발견되는 경우가 많습니다. 또한, 동맥류가 커지면서의 주변 신경 압박으로 인해 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 안검하수: 한쪽 눈꺼풀이 처지는 증상
• 복시: 물체가 두 개로 보이는 증상
• 신경학적 장애: 간질 발작이나 급작스러운 두통

뇌동맥류 파열의 증상

만약 뇌동맥류가 파열되면, 급격한 두통이 발생합니다. 대부분의 환자들은 이 통증을 “망치로 머리를 세게 맞은 것 같은 극심한 고통”으로 표현합니다. 기타 증상으로는 구토, 의식의 혼란, 목의 경직, 심한 경우에는 의식 소실 등도 포함됩니다. 지주막하출혈이 발생하면 사망률이 매우 높기 때문에 빠른 대처가 필요합니다.

뇌동맥류 치료 방법

뇌동맥류의 치료 방식에는 두 가지 주요 방법이 있습니다. 첫 번째는 직접 접근하여 동맥류를 결찰하는 ‘개두술’이며, 두 번째는 혈관 내로 접근하여 동맥류에 코일을 삽입하는 ‘동맥류 코일 색전술’입니다.

개두술과 동맥류 결찰술

개두술은 전문의가 뇌를 수술적으로 열고 동맥류를 직접 결찰하는 방법입니다. 이 시술은 재발률이 낮다는 장점이 있으나, 절개로 인해 회복 기간이 길 수 있습니다.

동맥류 코일 색전술

이 방법은 대퇴동맥을 통해 미세한 카테터를 사용해 동맥류 내부에 코일을 삽입하여 혈류를 차단하는 시술입니다. 개두술에 비해 우수한 회복 시간을 제공하며, 비침습적인 방법으로 최근 많이 이용되고 있습니다. 그러나 재발의 가능성도 존재하여 지속적인 관찰이 필요합니다.

뇌동맥류 예방을 위한 생활습관

뇌동맥류 발생 위험을 줄이기 위해서는 몇 가지 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다:

• 금연: 흡연은 혈관을 손상시키고 동맥류 발병을 촉진할 수 있습니다.
• 규칙적인 혈압 관리: 고혈압은 혈관에 과도한 압력을 가하여 동맥류의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 건강한 식단 유지: 채소와 과일을 많이 포함한 식사를 통해 혈관 건강을 증진시킬 수 있습니다.

마무리

뇌동맥류는 종종 파열 전까지 별다른 증상이 없어 조기 발견이 어려운 질환입니다. 그러므로 가족력이 있는 경우 정기적인 검사를 통해 상태를 점검하고, 건강한 생활 습관을 유지하여 예방하는 것이 중요합니다. 만약 두통이나 기타 신경학적 증상이 나타난다면 즉시 전문의를 찾아 상담하는 것이 좋습니다.

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